De opkomst van Laurent-Perrier en de visie van Bernard de Nonancourt

Laurent-Perrier, opgericht in 1812, is vandaag de dag een van de meest gewaardeerde champagnemerken ter wereld. Deze reputatie is zorgvuldig opgebouwd door een combinatie van traditie en innovatie. Aan het hoofd van deze indrukwekkende evolutie stond Bernard de Nonancourt, een visionaire leider die het merk transformeerde en het naar een nieuw niveau van internationale bekendheid tilde. In dit blog duiken we in de geschiedenis van Laurent-Perrier champagne en ontdekken we hoe de visie van De Nonancourt het merk hielp uitgroeien tot een icoon in de champagnewereld.

De oprichting en eerste jaren van Laurent-Perrier

Laurent-Perrier werd opgericht in 1812 in Tours-sur-Marne, een pittoresk dorpje in de Champagnestreek van Frankrijk. Het bedrijf begon klein, met een focus op vakmanschap en traditie. De naam ‘Laurent-Perrier’ ontstond toen Mathilde Emilie Perrier, weduwe van Eugène Laurent, de leiding overnam na zijn dood in 1887. Mathilde bracht een nieuwe dynamiek in het bedrijf en leidde het met een vooruitstrevende visie. Haar invloed zorgde ervoor dat het huis nieuwe markten verkende en de kwaliteit van de champagne bleef verbeteren. Haar leiderschap legde de basis voor de ambities die Laurent-Perrier later zou najagen.

In de jaren die volgden, groeide Laurent-Perrier gestaag en ontwikkelde het een reputatie voor verfijnde champagnes met een subtiele, elegante smaak. Toch zou het merk pas echt een doorbraak maken halverwege de 20e eeuw, toen Bernard de Nonancourt aan het roer kwam. Zijn passie voor champagne en zijn vastberadenheid om Laurent-Perrier te laten uitblinken, brachten het huis naar nieuwe hoogten en gaven het merk zijn kenmerkende karakter.

Bernard de Nonancourt: de man met een missie

Bernard de Nonancourt werd in 1920 geboren en groeide op met een sterke waardering voor het vakmanschap achter champagne. Na de Tweede Wereldoorlog trad hij toe tot het familiebedrijf Laurent-Perrier, dat op dat moment nog relatief klein was. Al snel bleek dat Bernard een bijzonder talent had voor het combineren van traditie met moderniteit, en hij had een scherp oog voor de potentie van Laurent-Perrier in de internationale markt.

Bernard nam in 1949 de volledige leiding over het bedrijf en begon met een reeks veranderingen die het merk fundamenteel zouden transformeren. Zijn missie was duidelijk: hij wilde dat Laurent-Perrier wereldwijd bekend zou staan om zijn kwaliteit, elegantie en innovaties in champagneproductie. Onder zijn leiding ontwikkelde het champagnehuis zich tot een pionier in de sector, met nieuwe stijlen en productietechnieken die later werden nagevolgd door andere grote namen in de industrie.

Innovaties en een nieuwe standaard in de champagnewereld

Een van de meest baanbrekende beslissingen van Bernard de Nonancourt was het gebruik van de Chardonnay-druif als basis voor de huisstijl van Laurent-Perrier. In een tijd waarin veel champagnes voornamelijk op Pinot Noir waren gebaseerd, koos De Nonancourt voor een lichtere, frissere stijl die gedomineerd werd door Chardonnay. Dit zorgde voor een champagne die zowel elegant als verfijnd was, en het onderscheidde Laurent-Perrier van andere champagnemerken.

Bernard introduceerde ook de Ultra Brut in 1981, een champagne zonder toegevoegde suiker, ook wel bekend als een ‘zero dosage’. Dit was destijds een revolutionaire stap, omdat de meeste champagnes een bepaalde hoeveelheid suiker toevoegden om de smaak af te ronden. Met de Ultra Brut creëerde Laurent-Perrier een pure en authentieke champagne die de natuurlijke smaak van de druiven volledig tot zijn recht liet komen. Deze innovatie sloeg aan bij een nieuw publiek en zette Laurent-Perrier op de kaart als een vooruitstrevend merk.

Daarnaast was de Grand Siècle een belangrijke toevoeging aan het assortiment, geïntroduceerd als de ultieme blend van drie uitzonderlijke oogstjaren. Met deze prestigieuze cuvée wilde Bernard een champagne aanbieden die de complexiteit en rijkdom van vintage champagnes combineerde met een constante kwaliteit, wat een bijzondere uitdaging was. De Grand Siècle is sindsdien een symbool van het vakmanschap en de visie die Laurent-Perrier kenmerken.

De erfenis van Bernard de Nonancourt

De invloed van Bernard de Nonancourt reikt ver voorbij zijn leven; zijn filosofie en standaarden blijven het merk tot op de dag van vandaag vormen. Onder zijn leiding werd Laurent-Perrier niet alleen een van de grootste onafhankelijke champagnehuis, maar ook een merk dat bekend staat om zijn hoogwaardige en innovatieve producten. Zijn dochters, Alexandra en Stéphanie, hebben de leiding over het bedrijf voortgezet en bewaken de erfenis van hun vader met toewijding.

Bernard de Nonancourt zag champagne niet alleen als een product, maar als een kunstvorm. Hij begreep dat elk detail – van de wijngaard tot de kelder en het blenden van de cuvées – bepalend was voor de uiteindelijke kwaliteit. Deze toewijding aan perfectie en innovatie maakte hem tot een van de meest invloedrijke figuren in de champagne-industrie, en zijn naam wordt nog steeds met respect genoemd in de sector.